FIRMA INVITADA: Arturo Bernal, consejero de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía

A pocas semanas ya de la inauguración de los Juegos Paralímpicos de París 2024, el consejero de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, Arturo Bernal, transmite un mensaje de ánimo y apoyo a los deportistas andaluces que competirán en la capital francesa desde el próximo 28 de mayo y hasta el 8 de septiembre.

   Toda Andalucía estará en los Juegos Paralímpicos de París   

Imagino cómo debe sentirse un deportista de élite al encontrarse a las puertas de la competición por antonomasia del deporte mundial. Los días previos deben ser una amalgama de emociones difícilmente explicables provocadas por la ilusión, la presión, las ganas, los nervios, incluso para aquellos que repiten experiencia o sobre todo para ellos por la responsabilidad añadida. Del 28 de agosto al 8 de septiembre todas esas cuestiones quedarán aparte y nuestros deportistas saldrán a la pista, se lanzarán a la piscina o al tatami para competir al máximo nivel en los Juegos Paralímpicos de París 2024. Y nos tendrán a los ocho millones y medio de andaluces y andaluzas detrás, transmitiéndoles nuestra fuerza y aplaudiendo el esfuerzo de los años de preparación que los han conducido hasta ese momento glorioso.

Las medallas vendrán o no (ojalá que vengan muchas), pero Andalucía los recibirá igualmente con los brazos abiertos para reconocer la proeza de estar entre los mejores del deporte adaptado internacional. A quien piense que es fácil, le animaría a asistir a una jornada completa en el día a día de uno de ellos. La rutina de cualquier deportista es dura; no tiene horarios ni festivos y sí muchos obstáculos que hay que superar. Consciente de esas dificultades, el Gobierno de Andalucía constituyó la Fundación Andalucía Olímpica para, entre otros fines, fomentar el deporte de alta competición en nuestra comunidad, y puso en funcionamiento el Plan Paralímpicos Andaluces, para apoyar a los deportistas andaluces con discapacidad con vistas a su inclusión en los equipos paralímpicos nacionales.

Andalucía fue pionera al constituir el primer programa específico de ayuda al deporte adaptado en España en el ámbito de una comunidad autónoma y, hasta la creación en 2005 del Plan ADOP, el único en el territorio nacional. Este programa de ayuda al deporte adaptado tiene como enfoque apoyar la excelencia en la alta competición, sin incidir en la perspectiva de que el deporte es una vía de integración social.

Para fomentar la igualdad entre el deporte olímpico y el deporte paralímpico, en 2009 la Fundación fusionó sus dos programas -el olímpico y el paralímpico- en uno solo, al objeto de otorgar los mismos premios y equiparar las mismas cuantías a todos los deportistas,  contribuyendo al proceso de convergencia entre deporte olímpico y paralímpico.

Con este enfoque, la Fundación, a través de su Plan Andalucía Olímpica, apoya de forma directa a deportistas con objetivo olímpico y paralímpico, así como a sus técnicos y clubes, habiendo cumplido 26 ediciones en las que ha otorgado 4.899 premios, con una inversión en deporte de rendimiento que ya supera los 11 millones de euros.

Los premios del Plan Andalucía Olímpica han supuesto durante años un reconocimiento al esfuerzo y a la valía del mérito deportivo, traduciéndose en una recompensa social por la contribución de nuestros deportistas a proyectar Andalucía internacionalmente. Una apuesta que  ha  contribuido sustancialmente a una mayor y mejor presencia del deporte andaluz en los Juegos Olímpicos y en los Juegos Paralímpicos, así como en todos los grandes campeonatos internacionales.

Históricamente, Andalucía es la tercera comunidad con más presencia en los equipos paralímpicos españoles, desde que debutaran deportistas andaluces en los Juegos de Toronto 1976. Desde entonces, 126 andaluces han representado a España en los Juegos Paralímpicos, sumando 14 medallas de oro, 24 de plata y 30 de bronce, y 93 diplomas paralímpicos (posiciones de la 4.ª a la 8.ª). Y agradezco a la ONCE Andalucía este altavoz para trasladarles, en nombre del Gobierno andaluz, que estamos orgullosos de cada uno de ellos.

No quiero finalizar sin dar la enhorabuena a los y las deportistas que defenderán la camiseta de España en París este verano: lo habéis conseguido después de tanto trabajo, disfrutadlo y a por ellos. Estos Juegos serán un poquito más especiales para nuestro abanderado, Álvaro Valera, que disputará nada menos que sus séptimos Juegos Paralímpicos y que lo ha ganado todo en el tenis de mesa adaptado. Toda Sevilla, toda Andalucía portaremos con él la bandera.

París os espera. Suerte.

Arturo Bernal 

Consejero de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía